Chase Elliott gana una etapa en Michigan antes de un cierre desafortunado
Chase Elliott protagonizó una de sus actuaciones más competitivas de la temporada en Michigan International Speedway. El piloto del No. 9 NAPA Auto Parts Chevrolet lideró 67 vueltas, conquistó la segunda etapa de la carrera y se mantuvo durante gran parte de la tarde entre los principales candidatos a la victoria antes de que un incidente en las vueltas finales cambiara por completo el resultado.
Aunque la jornada terminó con un puesto 32, Elliott dejó claro que el equipo No. 9 tenía velocidad para luchar por el triunfo. Gracias a los puntos obtenidos durante las etapas y al rendimiento mostrado durante la carrera, el campeón de la NASCAR Cup Series 2020 conserva el cuarto lugar en la clasificación general con 482 puntos.
Un inicio prometedor desde la sexta posición
Chase Elliott y el equipo No. 9 NAPA Auto Parts clasificaron en la sexta posición para la carrera del domingo en Michigan International Speedway. Desde el inicio quedó claro que el Chevrolet tenía el ritmo necesario para competir al frente del grupo.
Una bandera amarilla temprana en la vuelta tres provocó el primer reinicio de la jornada, pero Elliott logró mantenerse dentro del top 5 y comenzó a consolidarse como uno de los protagonistas de la competencia.
Durante toda la primera etapa, el piloto trabajó junto al equipo para comprender mejor el comportamiento del vehículo y ajustar la estrategia para las largas tandas características de Michigan. A medida que avanzaban las vueltas, Elliott se mantuvo firme entre los cinco primeros puestos.
Cuando finalizó la primera etapa, el piloto del No. 9 NAPA Auto Parts Chevrolet cruzó la línea en la cuarta posición, sumando valiosos puntos para el campeonato y confirmando que tenía un auto capaz de pelear por la victoria.
Los ajustes comenzaron a dar resultados
Durante la pausa de etapa, el jefe de equipo Alan Gustafson llamó a Elliott a pits para cambiar cuatro neumáticos, cargar combustible y realizar ajustes en la presión de aire. Los cambios mejoraron el comportamiento del Chevrolet y permitieron al piloto seguir avanzando en el clasificador.
Elliott comenzó a recortar distancia con los líderes y rápidamente se instaló en la tercera posición. El equipo observaba atentamente el desarrollo de la carrera mientras buscaba la oportunidad ideal para ganar posiciones mediante estrategia.
Esa oportunidad llegó en la vuelta 64, cuando una nueva bandera amarilla abrió la puerta para una decisión clave. El equipo No. 9 optó por cambiar únicamente los neumáticos del lado derecho y cargar combustible, una estrategia agresiva que permitió a Elliott salir primero de pits y asumir el liderato.
El No. 9 tomó el control de la carrera
Con pista libre por delante, Elliott comenzó a marcar el ritmo de la competencia. Durante varios reinicios y neutralizaciones logró defender con éxito la primera posición frente a pilotos que intentaban aprovechar cualquier oportunidad para atacar.
Aunque perdió brevemente el liderato en algunos momentos, el piloto de NAPA Auto Parts recuperó rápidamente la punta y volvió a imponer condiciones al frente del pelotón.
El rendimiento del Chevrolet No. 9 fue especialmente sólido durante la segunda etapa. Elliott controló las salidas, administró el combustible y aprovechó la velocidad de su auto para ampliar diferencias cuando la carrera se desarrollaba en bandera verde.
Finalmente, el esfuerzo rindió frutos cuando cruzó la línea de meta para ganar la Stage 2, consiguiendo así su segunda victoria de etapa de la temporada 2026.
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Todo apuntaba a una posible victoria
Para el inicio de la etapa final, el equipo decidió mantener la misma configuración del vehículo. Elliott regresó a pits para recibir cuatro neumáticos y combustible, conservando una posición privilegiada para pelear por el triunfo.
El piloto continuó liderando la carrera durante buena parte del segmento final y volvió a demostrar que contaba con uno de los autos más rápidos de la tarde. Sin embargo, una bandera amarilla en la vuelta 142 volvió a reagrupar al pelotón y obligó a los líderes a visitar nuevamente la calle de pits.
Tras el servicio, Elliott reinició en la quinta posición con suficientes vueltas por delante para disputar la victoria. El No. 9 se mantenía dentro del grupo de punta y parecía tener todo a favor para cerrar una de sus mejores actuaciones del año.
Un incidente cambió el desenlace
La historia de la carrera cambió abruptamente en la vuelta 148. Mientras rodaba dentro de los cinco primeros lugares y seguía siendo candidato al triunfo, Elliott se vio involucrado en un incidente en pista que provocó daños irreparables en el Chevrolet No. 9.
El impacto puso fin a una tarde que había estado marcada por la velocidad, la estrategia y el dominio del equipo NAPA Auto Parts. Sin posibilidad de continuar en condiciones competitivas, Elliott fue clasificado en la posición 32.
Un resultado que no refleja el rendimiento mostrado
El puesto final no cuenta toda la historia de lo ocurrido en Michigan. Elliott lideró 67 vueltas, ganó una etapa y pasó la mayor parte de la carrera dentro de los primeros lugares, demostrando que el equipo tenía potencial para pelear por la victoria.
- Posición de salida: 6
- Resultado final: 32°
- Resultado Stage 1: 4°
- Resultado Stage 2: 1°
- Vueltas lideradas: 67
- Posición en el campeonato: 4°
- Puntos acumulados: 482
- Diferencia con el líder: 187 puntos
Balance de Chase Elliott
Tras la carrera, Elliott destacó el trabajo realizado por todo el equipo No. 9 NAPA Chevrolet y lamentó que el resultado final no reflejara el rendimiento mostrado durante la mayor parte de la competencia.
“Creo que el equipo No. 9 NAPA Chevrolet tuvo un día realmente sólido; simplemente necesitábamos terminarlo. Pudimos liderar vueltas, ganar una etapa y sumar puntos importantes. No sé exactamente qué habría pasado al final, pero teníamos una buena oportunidad y solo necesitábamos llegar allí para descubrirlo”, señaló Elliott.
Más allá de la frustración por el accidente, el desempeño mostrado en Michigan deja señales positivas para las próximas carreras y confirma que el equipo continúa siendo uno de los más competitivos de la temporada.
Próxima carrera
El siguiente compromiso para Elliott será en Pocono Raceway. El equipo No. 9 buscará transformar el ritmo demostrado en Michigan en un resultado que le permita seguir sumando puntos importantes en la lucha por el campeonato.
Conclusión
Chase Elliott y el equipo No. 9 NAPA Auto Parts protagonizaron una de las actuaciones más completas de la temporada en Michigan International Speedway. Lideraron vueltas, ganaron la segunda etapa y se mantuvieron constantemente entre los favoritos para llevarse la victoria.
Aunque un incidente en las vueltas finales impidió convertir el rendimiento en un gran resultado, el equipo demostró velocidad, estrategia y capacidad para competir al más alto nivel. Con el cuarto lugar del campeonato aún en su poder, Elliott continúa siendo uno de los principales contendientes de la NASCAR Cup Series 2026.
